Según datos del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), durante la pandemia por COVID-19 en América Latina el porcentaje de mujeres con limitaciones en el acceso a anticonceptivos creció de 11% a 17%. Esta cifra representa un retroceso de hasta 30 años para cumplir el objetivo de Desarrollo Sostenible, planteado por la Organización Mundial de la Salud que buscaba llegar a cero necesidades insatisfechas de planificación familiar rumbo a 2030. En el marco del Día Mundial de la Salud que se conmemora el 7 de abril, especialistas destacan la urgencia de fortalecer la prevención y garantizar el acceso equitativo a la anticoncepción como pilar de la atención primaria.
De acuerdo con el mismo informe, en la región 39 millones de mujeres se ven afectadas a consecuencia de la brecha en anticoncepción que generó la limitación de los servicios de salud durante la crisis sanitaria por COVID-19. Antes de la pandemia, la región mostraba avances sostenidos en el uso de anticonceptivos modernos; sin embargo, la interrupción de servicios de salud por saturación, el desabasto de insumos y la caída en los ingresos de los hogares provocaron que entre 12 y 20 millones de mujeres dejaran de utilizar métodos anticonceptivos durante la crisis sanitaria.
A pesar de que las brechas en el acceso a la anticoncepción ya existían antes de la pandemia, gracias al avance en el uso de métodos anticonceptivos en todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud había planteado el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 3.7 que proyectaba llegar a cero necesidades insatisfechas de planificación familiar rumbo para 2030. Mientras que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sostiene que actualmente el uso de métodos anticonceptivos modernos varía significativamente entre países y repercute particularmente en poblaciones vulnerables, como adolescentes, mujeres indígenas, afrodescendientes y aquellas que viven en situación de pobreza o zonas rurales, pues presentan tasas de fecundidad de tres a cinco veces superiores a los promedios nacionales, así como consecuencias más adversas sobre la salud.
Los métodos anticonceptivos modernos como el implante subdérmico de una varilla, anticonceptivos orales, dispositivos intrauterinos (DIU), inyectables y métodos de barrera como el preservativo, son herramientas seguras y basadas en evidencia científica que permiten prevenir embarazos no planeados y/o de alto riesgo, mejorar la salud materna e infantil y reducir significativamente la mortalidad y morbilidades asociadas. Además,más allá de los beneficios para la salud, la planificación familiar transforma la vida de las mujeres y les permite invertir en educación y mejorar su situación económica.
“El uso de anticonceptivos modernos ha sido clave para reducir la mortalidad materna, espaciar los embarazos y fortalecer la autonomía de las mujeres. Este retroceso frenó avances importantes en salud pública y equidad de género. Asimismo, pone en evidencia que, cuando los sistemas de salud se ven presionados, los servicios de salud sexual y reproductiva suelen ser de los primeros en verse afectados. Es fundamental integrarlos como un componente esencial y no como un servicio secundario de la salud”, señaló la Dra. Catalina Calvo, Especialista en Asuntos Científicos y Médicos para Organon Latinoamérica.
Cifras presentadas en el Atlas de Políticas de Anticoncepción en América Latina y el Caribe muestran que a nivel regional, la cobertura efectiva de programas públicos de anticoncepción es variable entre los países, con niveles que van por debajo del 30% en países como Haití y Santa Lucía y países que superan el 70% como Chile con un 76%, Argentina con el 80% o México como el país con mayor acceso con el 93%. La OPS señala que aunque existan políticas públicas, muchas mujeres no logran acceder de manera equitativa y sostenida a métodos anticonceptivos adecuados. De hecho, alrededor de la mitad de las usuarias adquiere estos métodos de su propio bolsillo, lo que introduce una barrera económica significativa.
